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Présentation exceptionnelle de ce chef d’œuvre du cinéma muet, dans sa version restaurée numériquement et accompagnée par Stephen Horne (piano) et Martin Pyne (percussions). Grâce à une dynamique entre improvisation et mélodie, le tandem crée un accompagnement musical très évocateur.
Bonimenteur de foire pour un médiocre spectacle de strip-tease, « Boss » Huller, a la nostalgie de ses exploits plus glamour au cirque. Lorsque cet ex trapéziste, désormais père de famille, accueille la belle et ensorcelante Berta-Marie dans sa roulotte, malgré les protestations de son épouse, il pense retrouver l’élan de sa jeunesse, mais aussi le prestige d’un cirque berlinois. C’est compter sans les ruses du showbiz et plus calculateur que lui… Immense succès en son temps, Variétés est rentré dans la légende pour son jeu très poussé sur l’imagerie érotique, le fétichisme du désir sexuel et la passion adultère et aveugle : une liberté de ton en rapport avec la République de Weimar. Il faut noter aussi son équilibre audacieux entre naturalisme et expressionisme, ses prises de vue et mouvements de caméra totalement exubérants pour l’époque. Sans oublier une réflexion morale sur l’idée de mésalliance, presque biblique.
Stephen Horne se produit sur scène depuis la fin des années 1980 et bénéficie d’une réputation internationale, notamment dans l’accompagnement musical des films muets. A la recherche d’un style intemporel, l’artiste britannique ambitionne d’éviter les anachronismes, tout en refusant de singer de manière académique le style pianistique des années 1920. Son compatriote Martin Pyne est l’auteur d’un répertoire influencé par le jazz et la musique improvisée. Il accompagne régulièrement des spectacles de danse contemporaine.
Ewald André Dupont (1891- 1956) est né à Zeitz et dirige au cours des années 1920 son propre spectacle de variétés à Mannheim. En tant que cinéaste, il réalise le premier film parlant en langue allemande, Atlantic (Atlantik, 1930). Avec Moulin Rouge (1928), Variétés est l’acmé de sa carrière, partagée entre son pays natal et Hollywood.
Titre original : Varieté. Année : 1925. Réalisation : E. A. Dupont. Scénario : Leo Birinski, E. A. Dupont. Image : Karl Freund, Carl Hoffmann. Décors : Alfred Junge, O. F. Werndorff. Production : Erich Pommer. Société de production : UFA, Fondation Friedrich Wilhelm Murnau, Filmarchiv Austria. Interprétation : Emil Jannings, Lya de Putti, Warwick Ward. Durée : 95 min.
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